Analyse
En bref
La mémoire est la base de preuves de l'identité, et dès que la version qui fait autorité du passé réside dans un système plutôt que dans des personnes, le souvenir personnel devient une affirmation plutôt qu'un fait.
L'identité personnelle dépend de la continuité, et la continuité dépend de la mémoire. Mais la mémoire a toujours été corroborée socialement — par des personnes qui étaient présentes, et par des registres qui concordent.
Retirez la corroboration, et la mémoire ne disparaît pas. Elle est rétrogradée. Elle devient quelque chose que l'on affirme plutôt que quelque chose que l'on sait.
Les registres institutionnels ont toujours, en pratique, surpassé le souvenir : un système de paie l'emporte sur votre mémoire d'une date d'embauche. Ce qui a changé, c'est l'exhaustivité. Quand presque tout est enregistré, le silence du registre devient signifiant.
Une absence signifiait autrefois que rien n'avait été noté. On la lit de plus en plus comme signifiant que rien ne s'est produit.
C'est le trait le plus cruel de la situation. Quelqu'un qui se souvient de ce que le registre nie ne peut produire aucune preuve, parce que la preuve qu'il produirait serait le registre lui-même.
Les registres physiques persistent dans cette fiction pour une raison précise : ils ne se mettent pas à jour. Un carnet est un pire registre à tous égards, sauf celui qui compte, à savoir que ses pages anciennes restent ce qu'elles étaient.
Pas dans un sens actuel. Le mécanisme pertinent est indirect — modifier les registres, les indices et la confirmation sociale jusqu'à ce que le souvenir soit mis en doute.
The Unread paraît d'abord en anglais. Aucune édition traduite n'a été annoncée à ce jour.
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